“통화정책 인내 유지”
월스트리트저널에 따르면, 이틀 동안 미 국회에서 증언할 예정인 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장은 24일(현지시간) 하원 금융서비스위원회에 제출한 증언문에서 “경제 활동이 견고하게 유지되고 있어, 향후 통화정책 조정을 위한 판단에 앞서 충분한 데이터를 지켜볼 수 있는 유리한 위치에 있다”고 밝혔다.
파월 의장은 상호 관세의 물가 영향에 대해 “일시적인 가격 상승이 장기적인 인플레이션 문제로 이어지지 않도록 하는 데 초점을 맞추고 있다”고 설명했다. 이어 “관세의 인플레이션 효과는 일회성에 그칠 수도 있고, 반대로 더 지속될 수도 있다”며 “최종 효과는 관세 강도, 공급망을 통한 전가 속도, 소비자·기업의 기대 인플레이션에 따라 달라질 것”이라고 덧붙였다.
연준은 지난주 기준금리를 4.25~4.50% 수준에서 동결했다. 그러나 이사회 내부에서는 관세가 물가에 미치는 영향을 놓고 의견이 엇갈리고 있다. 일부 위원들은 관세가 기업 이익률을 낮추는 방식으로 작용해 오히려 경기 둔화와 고용 위축을 유발할 수 있다며 금리 인하를 조기에 재개해야 한다는 입장이다. 트럼프 전 대통령이 임명한 크리스토퍼 월러와 미셸 보우먼 이사는 최근 “관세로 인한 가격 상승은 단기에 그칠 것이며, 7월 회의에서 금리 인하를 지지할 수 있다”고 말했다.
반면 다른 위원들은 인하에 신중한 태도를 보이고 있다. 공급자들이 관세로 인한 비용 증가를 소비자에게 전가할 경우, 인플레이션이 장기화할 수 있다는 우려에서다. 이들은 “최근 4년간 인플레이션이 연준의 목표인 2%를 웃돌았던 점을 감안할 때, 기업과 소비자가 가격 인상에 더 관대해졌을 수 있다”고 경계했다.
연준은 올해 7월, 9월을 포함해 총 네 차례의 회의를 남겨두고 있다. 지난주 공개된 경제 전망에서 위원 10명은 연내 최소 두 차례의 금리 인하를 예상했고, 7명은 인하 없음을 전망했다. 2명은 한 차례 인하를 예상했다.
이번 청문회는 최근 도널드 트럼프 대통령의 연준에 대한 비판 직후 열렸다. 트럼프는 지난 21일 자신의 SNS에 “이 완전한 바보를 당장 배제하라”며 파월 의장을 직접 겨냥한 발언을 내놓았다.
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