비트코인 투자 비판 속 재정 의무 이행
엘살바도르의 나이브 부켈레 대통령은 정부가 1월 23일 만기 도래한 8억 달러 규모의 채권과 이자를 전액 상환했다고 트위터를 통해 밝혔다. 이는 국제 사회가 엘살바도르의 비트코인 채택 정책으로 인해 디폴트(채무 불이행)에 직면할 것이라는 우려를 제기한 가운데 나온 조치다.
부켈레 대통령은 “우리는 방금 전액을 지불했다”며, 다수의 국제 언론이 이 사실을 제대로 보도하지 않은 점을 지적했다. 특히 그는 2022년 7월 뉴욕타임즈가 엘살바도르의 비트코인 도입 결정이 통화 시스템을 훼손하고 부채 상환에 악영향을 줄 수 있다고 주장한 기사를 직접 언급했다.
이번 채권 상환은 국제통화기금(IMF)의 지원 없이 자체 재정으로 이뤄졌으며, 이에 대해 바이낸스의 창펑 자오(CZ)는 “엘살바도르가 재정적 의무를 다했다”며 축하의 뜻을 밝혔다.
알레한드로 젤라야 재무부 장관도 해당 상환 사실을 공식 확인하며, “일부 국내외 언론의 허위보도에도 불구하고 8억 달러 채권과 이자 지급을 완료했다”고 발표했다. 로이터에 따르면, 엘살바도르 정부는 이번에 6억410만 달러의 원금과 2340만 달러의 이자를 지급했으며, 2022년에도 관련 채권 상환 거래를 두 차례 수행한 바 있다.
엘살바도르는 2021년 9월 비트코인을 법정통화로 채택한 세계 최초의 국가로, 이후 시장이 장기 약세장을 겪는 가운데서도 꾸준히 비트코인을 매입해왔다. 최신 공개 자료에 따르면 엘살바도르는 2,381 BTC를 보유 중이며, 부켈레 대통령은 지난해 11월 “하루 1비트코인을 구매하겠다”고 공언한 바 있다. 다만 이 계획의 이행 여부는 공식적으로 확인되지 않았다.
비트코인 가격 하락에 따라 엘살바도르 정부는 현재 1억300만 달러 이상을 비트코인 매입에 사용했으며, 상당한 장부 손실을 기록 중인 것으로 추정된다. 그럼에도 불구하고 정부는 디지털 자산에 대한 장기적인 신뢰를 유지하고 있다는 입장이다.
